Resultados de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car
TOOELE, Utah (18 de septiembre, 2009) – Si bien Jon Fogarty se adjudicó su cuarta posición de privilegio consecutiva y la 13a de su carrera el viernes en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16, el líder en los puntos de los Prototipos Daytona vio la sesión como una prueba para la Utah 250 del sábado.
Fogarty y Alex Gurney, copilotos del No. 99 GAINSCO Pontiac Riley del Bob Stallings Racing, llegan a la penúltima ronda de la campaña 2009 con una ventaja de cinco puntos sobre Memo Rojas y Scott Pruett, pilotos del No. 01 TELMEX Lexus Riley del Chip Ganassi Racing with Felix Sabates, y de Brian Frisselle and Max Angelelli, pilotos del No. 10 SunTrust Ford Dallara (274-269).
Rojas y Frisselle calificaron en la segunda fila para el evento a dos horas, 45 minutos (SPEED en vivo, 5:30 p.m. Hora del Este).
Fogarty fue presionado por la posición de cuerda en la sesión de 15 minutos por Timo Bernhard, quien comparte el No. 12 Verizon Wireless Porsche Riley del Penske Racing con Romain Dumas. Fogarty cronometró una vuelta de 2:35.737 (166.886 Km/h – 103.698 mph) para adjudicarse su quinta posición de privilegio en seis carreras.
“Trabajamos para que el auto se pueda correr más que ponerlo a punto para la calificación”, comentó Fogarty. “Tuvimos un auto dominante esta mañana, pero sabía que por el calor del día, las condiciones cambiarían, e intentamos que el auto se maneje bien bajo esas condiciones. Esperamos que estas condiciones sean similares a la carrera de mañana, así que tratamos la calificación más como una sesión de pruebas para la carrera de mañana”.
Bernhard cronometró el segundo tiempo más rápido, 2:36.560 (166.009 Km/h – 103.153 mph). Si bien el Penske Racing aún no gana en competencias de la Serie Rolex, Miller produjo ganadores primerizos en las tres carreras previas de Grand-Am en el circuito de 7.2 Km. (4.486 millas).
“Creo que el ritmo de la carrera va a estar más cerca de nuestro tiempo, para que no se nos escapen”, aseveró Bernhard.
Rojas y Frisselle compitieron muy de cerca en toda la calificación. Rojas cronometró 2:36.675 (165.886 Km/h – 103.077 mph) para vencer a Frisselle por el tercer lugar.
“Fue realmente frustrante, porque alcancé a Memo durante mi turno”, dijo Frisselle. “Intenté crear más espacio para librarme de él, pero se me acercó y estuve en su aire sucio en mi última vuelta- que es la vuelta más rápida. Pensé que fue un movimiento antideportivo”.
Rojas, quien luchó contra la bronquitis toda la semana, no cree que lo bloqueó.
“Hizo una vuelta lenta, y luego yo hice una vuelta lenta”, comentó Rojas. “Dejé espacio suficiente – unos tres largos de auto atrás de mí – así que jamás lo bloqueé, porque nunca se acercó tanto. Mi vuelta después de ésa fue la más rápida, así que no entiendo por qué cree que lo bloqueé. De todos modos, no estábamos tan cerca. Estoy contento porque mejoramos a partir de la práctica, cuando batallamos un poco. Estuve enfermo toda la semana, y en la mañana no me sentía bien, así que fue bueno para mí regresar y hacer un buen esfuerzo de calificación”.
Mark Wilkins calificó quinto en el No. 61 AIM Autosport Ford Riley que comparte con Burt Frisselle, y los acompañará en la tercera fila David Donohue, quien conduce el No. 58 Brumos Porsche Riley con Darren Law. Mike Forest, Mark Patterson, Rob Finlay y JC France cerraron los 10 primeros.
Ham Vence a Foster por Siete Milésimas para Obtener la Posición de Privilegio en GT
Nick Ham hizo una vuelta de 2:50.052 (152.838 Km/h – 94.969 mph) para cortar la racha de posiciones de cuerda en Acxiom GT en tres carreras de Leh Keen – y despedazó el récord de un año de Keen. Ham también le negó al Dempsey Racing su primera posición de privilegio en la Serie Rolex, pues Joe Foster fue segundo con una vuelta de 2:50.059 (152.838 Km/h – 94.969 mph).
“Fue un buen esfuerzo de equipo, porque no estuvimos contentos luego de nuestra primera sesión de prácticas”, comentó Ham, quien capturó su cuarta posición de cuerda de la campaña y la 10a de su carrera (que es suficiente para un triple empate en la lista de todos los tiempos en GT) a bordo del No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8, que comparte con el ganador de la posición de cuerda de la Rolex 24, Sylvain Tremblay. “Afortunadamente, nuestros ingenieros David Haskell y Marcus Shin prepararon el auto perfectamente, y fue hermoso. Necesitábamos esto, porque estuvimos en una racha negativa en las últimas dos carreras. Pero por favor, dígale a Patrick Dempsey que siento mucho haber evitado que su equipo obtuviera su primera posición de privilegio”.
Foster compartirá el No. 40 Dempsey Racing Mazda RX-8 con Charles Espenlaub, quien sustituye a Dempsey, quien tiene un compromiso de actuación.
Andrew Davis calificó tercero en el No. 57 BryanMark Financial/Stevenson Automotive Pontiac GXP.R, y será acompañado por Keen en la segunda fila. Keen y Dirk Werner, a bordo del No. 87 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3, pueden eliminar a sus rivales en el campeonato si finalizan adelante de Kelly Collins, quien calificó quinto en el No. 07 Team Drinkin’ Mate Pontiac GXP.R. Keen y Werner llegan a la carrera con una ventaja de 35 puntos sobre Collins, y sólo queda en el calendario 2009 el Grand Prix de Miami el 10 de octubre en el Homestead-Miami Speedway.
“No tuvimos el balance en la calificación, así que tendremos que trabajar en el auto”, comentó Keen. “Estoy un poco decepcionado luego de ganar muchas posiciones de privilegio en fila, quería otra. Pero arrancar mañana en la segunda fila debe ser muy bueno, porque la carrera es lo que importa”.
Los competidores de la Serie Rolex tendrán una última sesión de práctica a las 10:50 a.m., y la carrera tomará la bandera verde a las 3:30 p.m. Hora de la Montaña.